El PVD (Deposición en Fase Vapor) aspira a sustituir a otros tratamientos superficiales decorativos y de baja fricción empleados hasta ahora, como el niquelado o el galvanizado

Tekniker-IK4 es el centro tecnológico encargado de coordinar el Proyecto Flexicoat: una iniciativa que tiene por objetivo impulsar entre las PYMES europeas una nueva técnica de recubrimiento de superficies decorativas -manillas, pomos, grifería- y de baja fricción -tuercas, tornillos, brocas, herramientas- más segura y ecológica que otros tratamientos más convencionales, como el niquelado o el galvanizado, pero igualmente eficaz ante fenómenos como el desgaste o la corrosión.

El PVD (Physical Vapour Deposition; Deposición en Fase Vapor) es una tecnología avanzada y sofisticada para la aplicación de recubrimiento de piezas en alto vacío, que presenta un buen número de ventajas con respecto a los tratamientos superficiales convencionales -anodizado, niquelado o galvanizado, entre otros- a los cuales parece llamada a sustituir o complementar. Además de la rapidez, la técnica PVD presenta mejoras relativas al medio ambiente -no genera residuos acuosos y hace un uso óptimo de los materiales, por lo que es una técnica respetuosa con el entorno-, a la seguridad -no requiere del uso de productos químicos peligrosos-, así como a la flexibilidad -permite el tratamiento de un amplio rango de piezas con distintos recubrimientos-.

El objetivo prioritario del Flexicoat es extender el uso de la tecnología PVD entre las más de 18.000 PYMES que se dedican al sector de la ingeniería de tratamientos superficiales en toda Europa. En la actualidad, existen instalaciones en serie de recubrimiento por PVD trabajando en grandes compañías pero, hasta ahora, éste no era un modelo rentable para las pequeñas y medianas empresas por motivos de flexibilidad y precio. Por ello, Flexicoat aspira a poner en marcha un proceso de recubrimiento PVD adaptado a medida de las necesidades de las PYMES, gracias al desarrollo de una tecnología de bajo coste que pueda ser utilizada en los diferentes sustratos de una amplia gama de piezas.

Flexicoat es una iniciativa en la cual un total de 10 organizaciones europeas -tres centros tecnológicos, tres PYMES y cuatro asociaciones-, que, lideradas y coordinadas por Tekniker IK-4, se unen en forma de consorcio. El presupuesto total del proyecto asciende a 2.128.844 euros de los cuales 1.382.270 euros están financiados por la Unión Europea a través del VI Programa Marco y los restantes 746.574 euros están financiados por las empresas y asociaciones implicadas en el proyecto. En concreto, la aportación económica de Tekniker IK-4 a esta iniciativa es de 541.227 euros.

Con más de 25 años de experiencia en la investigación en tecnología aplicada y en su transferencia a la empresa, ha alcanzado un alto grado de especialización en cuatro grandes áreas (Ingeniería de Precisión y Mecatrónica, Ingeniería de Superficies, Ingeniería de Producción y Automatización y Tecnologías de Fabricación), lo que le permite poner su tecnología de vanguardia al servicio de cualquier tipo de tarea. En 2008, el centro tecnológico eibarrés realizó desarrollos por un valor cercano a los 19 millones de euros.

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