TEKNIKER ha comenzado a desarrollar tecnologías de litografía de nanoimpresión orientadas a la consecución de nuevos elementos metrológicos (“encoders” o reglas de medida) y biochips para el reconocimiento de proteínas.

Se esperan progresos críticos en el uso de la mencionada litografía de nanoimpresión (NIL) que, en forma muy resumida, parte de un molde rígido que contiene estructuras nanométricas (y que a su vez se obtiene mediante litografía de rayos X o litografía con cañón de electrones), y que se replica sobre una fina capa de polímero depositada sobre una superficie plana. El proceso concluye con la eliminación del polímero residual y con la deposición por otras técnicas de capas metálicas muy finas (de sólo 30 o 40 nanómetros) sobre las nanoestructuras obtenidas.

En lo que se refiere al “encoder”, está proyectada la fabricación de una regla de fase y una cabeza lectora, en silicio y vidrio pirex, respectivamente; estando el periodo de ambas redes de difracción en el entorno de los 200 nanómetros, y la longitud total de la regla próxima a los 60 mm. Este “encoder” tendrá aplicaciones en máquinas-herramienta y equipos de metrología dimensional en los que se requieran resoluciones en torno a un nanómetro y precisiones de alrededor de 25 nanómetros sobre la totalidad del recorrido. La disponibilidad de este elemento metrológico es clave para hacer de la nanofabricación mecánica una realidad a medio plazo.

En el caso del biochip, se comparte el trabajo de investigación con el otro miembro de la alianza IK4: GAIKER. Y tiene el propósito de contar con un dispositivo para el procesamiento y reconocimiento rápido y fiable de proteínas biológicamente activas (para su fijación al sustrato bastará el empleo de biotina, que no altera las estructuras terciaria y cuaternaria de las proteínas). Esa identificación rápida, fiable y competitiva de proteínas puede abrir toda una gama de nuevos sistemas de diagnóstico precoz de tumores malignos, así como proporcionar, debido a las ventajas que tiene para efectuar numerosos ensayos paralelos, nuevas herramientas a la identificación de principios activos, base de nuevos medicamentos. El chip debe ser capaz de reconocer nanoestructuras de tamaños comprendidos entre los 20 y los 50 nanómetros.

El desarrollo se va a realizar en el contexto de un programa de investigación más amplio (financiado por el Plan Nacional), en el que también participa el Centro Nacional de Microelectrónica de Barcelona y, en su conjunto, también persigue la obtención de nanohilos de silicio (por deposición selectiva de nanopartículas y crecimiento de los nanohilos mediante su deposición química en fase vapor) y electrodos interdigitados destinados a la producción de nuevos sensores bioquímicos.

Todas estas nuevas actividades de TEKNIKER, relativas a las micro y nanotecnologías, se encuadran en las del Centro de Investigación Cooperativa MICROGUNE, correspondiendo a las instalaciones de TEKNIKER el ámbito de la micro/nano ingeniería.

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